Need for Cognition (NFC) beschreibt interindividuelle Unterschiede in kognitivem Engagement und der Freude an aufwändiger Informationsverarbeitung. Personen mit höherer NFC-Ausprägung präferieren komplexe Aufgaben, neigen zu elaborierter Informationsverarbeitung und sind emotional anpassungsfähiger. Insbesondere bezogen auf emotionale Anpassung leistet die Untersuchung von Zusammenhängen zwischen NFC und Selbstkontrolle einen wertvollen Beitrag, da Selbstkontrolle als grundlegend für die Bewältigung verschiedener Herausforderungen individueller Lebensläufe betrachtet werden kann. Einzelne Studien belegen eine positive Assoziation von NFC und individueller Selbstkontrollkapazität. Dabei ist die Generalisierbarkeit dieser Befunde ebenso ungeklärt wie mögliche Hintergründe. Wir sind diesen Fragen in zwei Studien nachgegangen (N = 102; N = 1209). Zur Generalisierbarkeit früherer Befunde wurden verschiedene Maße zur Erfassung von Selbstkontrolle einbezogen. Als Erklärungsansatz möglicher Zusammenhänge wurde die Rolle impliziter Theorien zur Willenskraft sowie individueller Handlungsorientierung untersucht. Auf korrelativer Ebene bestätigte Studie 1 den Zusammenhang von NFC mit einem Maß selbstberichteter Selbstkontrollkapazität, während sich keine Zusammenhänge mit anderen (Verhaltens-)Maßen der Selbstkontrolle fanden. Beide Studien ergaben mediierende Einflüsse für den Zusammenhang von NFC und selbstberichteter Selbstkontrolle, in Studie 1 für implizite Theorien zur Willenskraft, in Studie 2 für Handlungsorientierung. Die Ergebnisse zeigen, dass Personen mit höherer NFC-Ausprägung stärker an unbegrenzte Ressourcen zur Ausübung von Selbstkontrolle glauben und flexibler Ressourcen rekrutieren können, um Handlungskontrolle auszuüben. Letzteres weist darauf hin, dass die NFC-Komponente des kognitiven Engagements sich nicht nur auf klassische Denkprozesse bezieht, sondern auch auf die Kontrolle über Situationen, die (affektive) Anpassung erfordern. Im Beitrag werden praktische Implikationen, z.B. für die Bewältigung emotional herausfordernder Situationen, diskutiert.
